Celles, un des plus beaux villages de Wallonie

L’église Saint Hadelin est un monument classé par arrêté du Régent du 18.06.1947.

Il s’agit de l’édifice le plus représentatif de la production architecturale en matière de collégiales et d’abbatiales de moyenne envergure en pays mosan pour l’époque (pré)romane.

Ancienne carte postale sur laquelle on peut voir la collégiale et l’ancien hôtel, actuellement transformé en restaurant (le Val Joli)

Historique de l’Eglise Saint Hadelin

670 : Hadelin instaure un oratorium

1030- 1040 : le collège de douze chanoines séculiers fait construire l’église actuelle

1338 : la châsse et les moines partent à Visé

1857 - 1859 : installation de la chapelle funéraire de la famille de Beaufort (contre le croisillon nord)

1905 : ajout de la sacristie en style néo-roman

L’église a quasiment conservé toutes ses composantes du XIème siècle

Le nom du village de Celles vient du latin, cella qui signifie cellule, et provient, suivant la tradition, de Saint Hadelin (617-690). Les cellules que les compagnons du Saint eurent l’idée de faire construire ont transmis leur nom à la petite ville.

Statue de Saint Hadelin dans la cour du Monastère. Photos de Guy Vandervoort.

Saint Hadelin était originaire de la Guyenne (Aquitaine). Après avoir séjourné à la cour du Roi d’Austrasie, Siegebert, il se retira loin de la civilisation comme son modèle et ami Saint Remacle et choisit la règle de vie monastique de celui-ci.

Saint Hadelin partit donc vivre au sein des forêts dans une grotte.
En raison de sa réputation d’homme saint, plusieurs disciples vinrent le rejoindre.

Saint Hadelin rattacha le monastère qu’il fonda à l’ordre des Bénédictins.

Statue de Saint-Hadelin dans la cour de celui-ci.
Photo de Guy Vandervoort.

Ses disciples s’organisèrent très peu de temps après sa mort et nommèrent un abbé et un prévôt.

Le monastère a été fondé au VIIème par Saint-Hadelin.

La colline surplombant l’église fût occupée par des moines jusqu’en 1337 ou 1338. Des ermites leur succédèrent.

Les Comtes de Liedekerke-Beaufort firent édifier un couvent à la fin du 18e siècle. Celui-ci acueillit des religieuses jusqu’en 1973.

Acheté par la commune, le bâtiment sert de nos jours d’école primaire et maternelle. On y organise parfois des expositions d’artistes, peintres, photographes, sculpteurs…

La chapelle, ainsi que les sous-sols, a été reconvertie en centre d’accueil touristique. Le magnifique Ermitage Saint Hadelin abrite également un musée et est aimablement mis à la disposition des Ateliers Mosans de Celles qui y organisent des cours de dessin et de peinture.

On y accède soit par un superbe chemin de croix en pierres du pays, en venant du village, soit en voiture par la route qui descend vers le village.

La Collégiale a été érigée par les disciples de Saint-Hadelin au XIème siècle.

La collégiale de Celles (Houyet) vue de l’ermitage

Elle est de style mosan.

Vous pouvez admirer les cryptes, les stalles, les pierres tombales, et sur les photographies mises à disposition par Guy Vandervoort, le photographe, les fonts baptismaux, ainsi que le chemin de croix qui relie la Collégiale à l’Ermitage.

Collégiale de Celles, fonts baptismaux. Photo de Guy Vandervoort.

Depuis sa construction, voici bientôt 1000 ans, la collégiale n’a pratiquement pas été modifiée.

Elle est reprise depuis le 18/6/1947 au patrimoine majeur de Wallonie.

“La Wallonie compte quelque 3700 biens protégés par une mesure de classement. Parmi ces monuments, ensembles architecturaux ou sites archéologiques, 156 ont été jugés particulièrement remarquables et classés comme patrimoine «exceptionnel».”